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Quando olhamos para um modelo atômico em sala de aula, normalmente vemos uma cena bem-organizada: elétrons girando ao redor de um núcleo, prótons e nêutrons empilhados como pequenas bolinhas, cada coisa ocupando seu lugar. Esse tipo de imagem ajuda muito a entender a estrutura geral da matéria, mas ela é apenas uma representação. A realidade física é bem mais estranha, bela e difícil de imaginar. O átomo é quase todo espaço vazio. No centro fica o núcleo, formado por prótons e nêutrons. Ao redor dele, os elétrons não giram como planetas em torno do Sol.
